LEICESTER – Ruud van Nistelrooy memulai kiprahnya sebagai manajer Leicester City dengan gemilang. Mantan striker legendaris Manchester United itu sukses membawa The Foxes meraih kemenangan 3-1 atas West Ham United dalam laga Premier League di King Power Stadium, Rabu (4/12/2024) dini hari WIB.
Kemenangan ini menjadi angin segar bagi Leicester, yang sebelumnya terpuruk dalam lima laga tanpa kemenangan di liga. Van Nistelrooy, yang baru ditunjuk menggantikan Steve Cooper, membuktikan bahwa ia mampu membawa energi baru untuk tim.
Laga Perdana, Awal yang Impresif
Duel Leicester kontra West Ham menjadi momen penting untuk melihat arah baru The Foxes di bawah Van Nistelrooy. Tak butuh waktu lama bagi Leicester untuk menunjukkan perubahan. Jamie Vardy membuka skor dengan gol cepat di menit kedua, memanfaatkan assist cerdas dari Kasey McAteer.
Gol tersebut menjadi suntikan semangat bagi Leicester, yang tampil lebih percaya diri sepanjang babak pertama. West Ham, meski berusaha menyamakan kedudukan, gagal memanfaatkan beberapa peluang emas.
Babak Kedua: Leicester Makin Percaya Diri
Memasuki babak kedua, Leicester semakin menggila. Bilal El Khannouss menggandakan keunggulan di menit ke-56 lewat tembakan akurat dari luar kotak penalti. Gelandang muda asal Maroko itu menunjukkan potensinya sebagai salah satu bintang masa depan The Foxes.
Patson Daka melengkapi pesta Leicester di menit ke-73 dengan gol ketiga, hasil kerja sama apik dengan Wilfred Ndidi. Sementara itu, West Ham hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat Niclas Fullkrug di menit ke-80.
Meningkatkan Posisi di Klasemen
Kemenangan ini membawa Leicester naik ke peringkat ke-15 klasemen sementara Premier League dengan 13 poin. Sebaliknya, West Ham tetap berada di posisi ke-14 dengan 15 poin, hanya meraih satu kemenangan dalam lima laga terakhir.
Usai pertandingan, Van Nistelrooy mengungkapkan kepuasannya atas performa tim.
"Ini awal yang baik, tapi perjalanan masih panjang. Saya senang melihat semangat dan kerja keras para pemain. Kami harus terus melangkah," kata Van Nistelrooy.
Statistik dan Susunan Pemain
- Penguasaan Bola: Leicester 48% - West Ham 52%
- Tembakan Tepat Sasaran: Leicester 6 - West Ham 4
- Pelanggaran: Leicester 8 - West Ham 10
Leicester (4-2-3-1): Hermansen; Justin, Coady, Vestergaard, Kristiansen; Soumare, Ndidi; McAteer, Buonanotte, El Khannouss; Vardy
Pelatih: Ruud van Nistelrooy
West Ham (4-2-3-1): Fabianski; Coufal, Mavropanos, Kilman, Wan-Bissaka; Alvarez, Soucek; Bowen, Carlos Soler, Kudus; Ings
Pelatih: Julen Lopetegui
Debut Ruud van Nistelrooy sebagai manajer Leicester City memberikan harapan baru bagi The Foxes. Kemenangan ini menjadi awal positif untuk memulai misi keluar dari zona papan bawah. Namun, ujian lebih berat menanti di laga-laga berikutnya. Dengan performa seperti ini, Leicester berpotensi bangkit dan menunjukkan kelas mereka di Premier League.
